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こんにちは。とび太（＠umayano）です。
私は25歳～27歳のとき（2016年5月～2018年11月までの2年半）、北海道の道東にある牧場で酪農従業員として働いていたことがあります。
その経験の中から、「牧場で働いてみてよかったと思う理由」について書きたいと思います。
勤めていた牧場について
私が牧場で働いていた頃の状況をざっくりと紹介します。
牧場の場所
北海道の道東（標津郡）
知床半島へ思い立ったらすぐ行ける距離感で、海から車で20分くらい。
いわゆる「僻地」ですが、大きめの街が30分くらいの距離にあり、暮らすのに不便はありませんでした。
牧場で飼っている動物
- 乳牛（ホルスタイン種）…搾乳牛120頭くらい
- 犬…2～3匹
| 馬は、師匠の牧場で乗っていました。 |
仕事について
- 職業名 ：酪農従業員
- 作業内容：酪農作業全般（搾乳、除糞、エサやり、牛の移動など）
- 勤務時間：朝夕の2回（3：30-7：30、14：30-18：30ほど）
- 休み ：月4日
- 従業員 ：2人（牧場の夫妻と、おじさんと、私）
家族経営の牧場だったため、いろいろなことを経験することができました。
この牧場に就職した理由
馬の師匠の紹介の紹介で出会いました。
選んだ理由は、師匠の牧場から近かったのと、社宅があったことが大きいです。
求人票も見ずに、一度見学しただけで決めました。
それでは、本題の「牧場で働いて良かった」と思う理由を紹介します。
人生をやり直せた
私は、牧場に就職する前は、東京の大企業で会社員として働いていました。
が、1年と少しで「うつ」になり、休職。
自分や、これからの人生に絶望してしまい、退職。
そんなタイミングで馬の師匠と出会います。
そして、道東の牧場生活を知って、ここで人生をやり直したいと思いました。
からっぽで、何も無い自分のまま北海道に飛びました。
そこから、私の人生は再び始まりました。
健康になった
牧場に就職した当時、私はボロボロでした。
体力は、「うつ」からの回復途中で、果たして牧場の力仕事なんかできるんだろうか、という感じでした。
牧場の場長からはよく、「ねーちゃんは今までペンしか握ったことねぇもんな」と言われたものです。
「乳牛」の牧場では、毎日ほぼ同じ時間に仕事をします。
私が酪農の仕事を選んだ理由の１つは、強制的にでも生活リズムが整えられるかな、と思ったからでした。
体も鍛えられるし、うつからのリハビリ（はじめの一歩）に良さそう、とも思っていました。
牛の仕事は、体を使います。
ほぼ毎日１日に８時間の運動ができることになります。
| 一緒に働いていた酪農ヘルパーさんが、「お給料もらって体動かせるのっていいよな」って言っていたのをよく思い出します。 |
馬の師匠のところで乗馬もしていたので、１日中動き回っているような日もありました。
そして、牧場で働いていると、たくさん食べます。
体を動かしているのもありますし、北海道に美味しいものがたくさんあって、ご飯が進みます。
△３食自炊でした。道東の豊かな食材に満たされる日々。この日は、ホッキご飯、原木しいたけの味噌汁、こごみとなめこの和え物、フキ。ホッキは地元の魚屋さん、しいたけは牧場のおじさんの自家製、山菜は自分で採ったもの。 |
よく働き、よく食べる。
規則正しいリズムの生活。
そうして過ごすうちに、私はムキムキの健康体になりました。
私は卵巣嚢腫（皮様嚢腫）持ちだったのですが、それも無くなっていました。
他の家庭を知れた
牧場に勤めていたときは、社宅を借りて暮らしました。
社宅は小さな一戸建てのような感じで、ほぼ新築だし、ロフトもあってとても気に入ったのですが、、、何が、というと、その社宅は牧場の「ど真ん中」にあったんですね。
△中央の小さな一軒家が社宅。その奥に見える三角屋根が牧場主のお家。 |
社宅があったのは、牧場の家族が住んでいる母屋のすぐとなり。
私が出かければ場長にはすぐ分かりますし、一方私からは、牧場の家族がどんな風に暮らしているかが見えました。
そんな感じなので、ほぼ毎日牧場の家族と過ごしているようなものでした。
でも、その近さゆえによかったこともたくさんありました。
その中でも１番は、「他の人の家庭」を知れたことです。
牧場の夫妻の考え方や、家族のあり方は、私にとって「カルチャーショック」をもたらしました。
| たとえば、印象的だったのは、
「子どもたちが継いでも継がなくてもいいように、牧場は自分らの代で一区切りつける」 という考え方。息子さんたちに選択を任せていたことです。 |
私が育った家の考え方と比べると、牧場主の考え方はまるで逆でした。
私の実家は、【村文化】みたいだなと思いましたし、自分がアダルトチルドレンだということにも気づくことができました。
叱ってもらえてうれしかった
牧場の夫妻は、「今」ここにいる私を見てくれました。
叱る時は叱ってくれました。
不器用すぎてその場ではすぐ応えられなかったけれど、人として対等に扱ってもらえたことが、本当に嬉しかったです。
私は、「健康な家庭」で育つことができなかったけれど、牧場で過ごしたことで、「育つ」をもう一度やり直せた気がします。
それまで私を生きづらくしていた「認知のゆがみ」が、どれだけ真っ直ぐになったか分かりません。
北海道の考え方に惚れた
北海道の良さ。
それは例えば、「大自然」とか「美味しいもの」とかイメージしやすいかと思います。
それに加えて、私は牧場の世界に飛び込んで、「考え方」や「文化」も、とても素晴らしいと知りました。
大切なものを大切にする。
自分と相手を対等に、お互いにメリットがあるのを良しとする。
やりたいことや必要なことをシンプルに行動に移す。
派手さとか見た目よりも、ほんとうのことを見ている。
合理的、とか素朴、とか、真っ直ぐとか、表現されることもあるかもしれません。
表現が難しいのですが、私はこの北海道の文化に、とても魂をゆさぶられました。
| それまで、北海道民は何故これほどまでに「北海道愛」が強いのかと思っていたのですが、今ではすっかり私も北海道ラブです。いつかまた北海道に住みたい。 |
学生時代に札幌に住んでいたこともあったのですが、その4年間では、「北海道の価値観」の魅力にあまり気づけていなかったように思います。
都会に比べて、僻地ほ牧場は、道民と過ごす時間が格段に濃かったのでしょうね。
恥ずかしい自分を全部さらけ出せた
そして、そんな北海道の土地柄だったからこそ、私は思いっきり失敗できました。
それまでの人生ずっと、失敗とか恥がこわかった。
牧場生活の中では恥ずかしくて床に伏せたことも、痛かったこともありましたが、私にとっては、ものすごくすごいことなのです。
人の魅力なのか、大自然のおかげなのか、
北海道は、人を開かせる不思議な魅力がある土地だなぁと思います。
生きていける、と思えるようになった
牧場で働くまでの人生にも、難関と言われる大学に合格したり、大きな会社に採用されたり、「すごいこと」はたくさんありました。
なのに、進めば進むほど、私は生きてゆく自信が無くなっていました。
でも今、私は自分の力でいきてゆける、そう思えるのです。
手に職付いた感
牧場に就職したとき、牛の触り方も分かりませんでした。
完全に「未経験」で、技術も知識もありませんでした。
それは、それまでの就職、「学歴」や、「資格」を持って生きていたときとは全然違います。
会社に勤めていたときは、資格を取り、研修をたくさん受け、OJTなどでいろいろなことを教えてもらったので、「スキル」は少しでもあったかもしれません。
でも、「自分はなんにも持ってない」感じが消えませんでした。
会社員の仕事と比べて、牧場での仕事は「現場」の仕事だなと思います。
資格があるとかスキルがどうこうよりも、「その場でどれだけできるか」の方が重要です。
△搾乳室（パーラー）。ここで毎日のように、朝と夕２時間ずつ乳搾りをしました。 |
ゼロから始めたという感覚は、ものすごく自信を与えてくれる
２年半の牧場での経験はベテランの人から見たら少ないかもしれませんが、北海道の他の牧場で雇ってもらえるくらいにはなれるのではないかと思っています。
何にもなくても、この身１つあれば、私は働ける。
食べていくことはできる。
何にも無くなっても、牧場の世界に戻れる。
私は、そう思えたことで、
「きっと生きてゆける」
と自分を信じられるようになりました。
一生の友ができた
「僻地」には、若い人っているのかな？
牧場に入る前の私は、道東の最果ての酪農地帯には、あまり同世代の人は居ないのかと思っていました。
でも、実際には20代の人はたくさんいて、女性も想像以上に集まっていました。
そして、友人もできました。
出会いのきっかけは、馬の師匠のところだったり、町で開催している交流会だったり、牧場関係の紹介だったり、いろいろでした。
△友人と二人でクリスマスパーティー。このケーキは、一緒に働いているヘルパーさんから頂いたもの。こんな風な時間ができると想像もしていませんでした。嬉しかったな。 |
同じような境遇をもっていた子や、同じような感覚をもっている子がいました。
それまでの人生ではあまり話さなかったようなこともたくさん話しました。
自分を大切にできなかったり、誰かのために生きてしまったり…。
同じような人間が、同じような環境を求めて集まるのでしょうね。
僻地や自然、牧場、動物が好きな人と出会いたいと思ったら、道東の牧場に飛び込んでみるのもおすすめですよ。
自分が何をやりたいか言えるようになった
自分が本当にやりたいことを、「やりたい」と言葉に出す。
これができたのは、この移住が人生ではじめてでした。
そしてそこから始まった牧場生活。
「want」の気持ちを素直に出している人たち、動物たちに囲まれて過ごして、私もだんだんと自分の「want」を言えるようになっていきました。
| 馬や牛と接するときは大声をだすことも多いのですが、これも良いブレイクスルーになりましたね。 |
自分は何が好きで、どんなときに「心地よさ」を感じるのか。
動物たちや、きれいな空気、景色に囲まれていると、私は私であることを求められているようでした。
「やりたい」はどんどんつながって、『うまやの宿』の夢を見つけました。
3年前は死にたいと思っていたのが嘘みたいに、私は今、生きたくて仕方ありません。
牧場生活は「またやりたい」と思える
△牧場の牛たち。しっぽの付け根をかいてあげると喜ぶ。 |
酪農の仕事は「3K」というのを耳にしたことがあるかもしれません。
農業の3K、よく言われるのは、
「汚い」「きつい」「危険」の3つのKですね。
最近では「かっこ悪い」、「稼げない」と言われることもあります。
»農業の3K、新3Kの意味は？考え方で未来は明るくも暗くもなる – スタートアグリ
確かに、酪農の仕事をしていてしんどいこともありました。
体が痛くて仕方ないときも、人間関係の濃さゆえに泣いたときも。
が、今振り返ると、またやってもいいなと思えます。
酪農の「3K」、私バージョンは、
①健康、②かわいい、③感動！
北海道だから、自分の人生をやり直せたし、これからの人生も楽しみになった。
飛び込んで良かった。心の底から思います。
人生をやり直すのに「牧場」を選んでほんとうに良かったなと思っています。
ぜひ酪農の世界へ！
「牧場で暮らしてみたい」「酪農の世界を見てみたい」…。
少しでも「やりたい」気持ちがある人は、ぜひ飛び込んでみて欲しいな、と思います。
動物と緑と雪に囲まれた、健康な生活が叶いますよ～！
△牧場の犬は放し飼い。社宅から出ると、こうして待ってくれていたり。 |
最後までお読みくださりありがとうございました。
私の経験でよければ、なんでもお伝えしたいと思っていますので、何でもお気軽にご質問ください＾＾
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双極性Ⅱ型障害。精神障害や発達障害でも生きやすくなる方法を試行錯誤・発信中。
道東の牧場に勤めながら、馬の師匠の元で馬の乗り方や馬つくりを学びました。
馬のいるゲストハウス『うまやの宿』の実現を目指しています。
多様な生き方を応援します。
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